Opvallend is ook dat de bekende straten in het centrum hier ook nog aan herinneren: Hanover, Stuart en Charles verwijzen alle drie naar het Engelse koningshuis uit die tijd, terwijl Cambridge, Exeter, Gloucester, Hereford en Somerset naar het land van hersprong van de kolonisten verwijzen. Al deze straatnamen hebben de toevoeging St. aan het eind van het naambord en dit staat niet voor Sint, maar voor Street.

Het stripalbum Kuifje in Amerika is een van de eerste en bekendste stripalbums die voor de Tweede Wereldoorlog door Hergé getekend is. Hierin komen enige clichébeelden naar voren, die nog steeds in veel Amerikaanse films te zien zijn. Misschien zijn het wel geen stereotypen, maar is het de werkelijkheid. Zo horen de wolkenkrabbers ook bij deze stad. In de straten op de grond onderaan de wolkenkrabbers krioelt het van de mensen, auto’s, bussen en taxi’s. Tussen de mensen herken je aan hun uniform bijvoorbeeld het hotelpersoneel dat taxi’s stopt, mensen binnenlaat en ontvangt. Ook zie je taxi’s met enorm veel reclame en zijn heel veel auto’s een paar maatjes langer dan in Nederland. Dit geldt voor de limousines maar ook voor een auto als een soort Hummer; maar dan maat XXXL i.p.v. XL. We hebben er één gezien die was omgebouwd als een limousine van wel tien meter lang met de grootst mogelijk ingebouwde disco-installatie en leerbeklede banken. Daar kun je nog eens vooraf indrinken of een after-party in organiseren.

Wat verder opvalt is de grote hoeveelheid lawaai van ’s morgens vroeg tot diep in de nacht. Je hoort veel sirenes van politiewagens en veel getoeter. Het eerste is het gevolg van het lik op stuk beleid. Het tweede heeft zijn oorzaak in het ongeduld bij het moeten wachten nadat het verkeerslicht op groen springt. En als de straten bijna uitgestorven zijn dan hoor je de grote motoren die op de daken de airco’s aanjagen. Wanneer je met het raam open wilt slapen dan hoor je de motoren van de airco’s.

Opmerkelijk is ook dat er geen straatvervuiling is. Wel zijn er veel zwervers, die met hun hele hebben en houden over straat zwerven. En ook bedelaars die met een bordje aangeven dat ze niet dronken zijn, maar dat hun bedelen een gevolg is van een gebroken nek of dat hun huis in vlammen is opgegaan. Armoede en rijkdom liggen hier dicht bij elkaar en zijn voor eenieder zichtbaar.

Stadswandeling

Een uurtje uitslapen is een hele luxe. Om de dag echter te plukken wilden we niet te laat op pad gaan. We kozen voor de stadswandeling met onze reisleidster Kathy Clunis. De wandeling liep langs de historische plaatsen en personen (begraafplaatsen, standbeelden, e.d.), die herinneren aan de Amerikaanse Revolutie. De wandeling heet officieel de Freedom trail. Alles draait in dit land om vrijheid, ook de conferentie had dit woord in de titel. Daar kom je hier niet van los. Daarnaast hebben we de mooiste plekjes van Boston kunnen bezichtigen zoals het Boston Common (stadspark), met zijn prachtige herfstkleuren en de vele tamme eekhoorns, de Italiaanse wijk en het Government centre.

We gingen op pad met z’n vijftienen en namen de vrijheid af te haken. Gaandeweg gebeurde het tegenovergestelde van wat we kennen uit het sprookje Zwaan kleef aan. Het liedje van de tien kleine visjes of het verhaal van de tien kleine negertjes, wat hier bekend is als the story of the ten little Indians was meer van toepassing. De laatst genoemden worden tegenwoordig aangeduid met de term native Americans. Dat heeft Hergé indertijd in het album van Kuifje niet gedaan.

De wandeling is door de meesten (nog) niet afgemaakt. Winkelen was de meest gekozen reden om af te haken. Opvallend is dat bijna alle winkels wekelijks op zondag open zijn.

Zo gingen Yvonne van Lieshout, Mariëlle Delisse, Gertie Meulders en Jeannette Geldens de winkels van Boston flink onveilig maken. Een letterlijke quote: ‘En we geloven dat de winkeliers in Boston erg blij met ons zijn geweest. Onze portemonnees zijn leeg en onze tassen zijn gevuld met sieraden en kleding. Het harde werken tijdens de conferentie mocht wel beloond worden. De avond wordt afgesloten in een sea-food restaurant, zodat wij onze nieuw gekochte spullen aan al onze reisgenoten kunnen showen’.

Het was een heerlijk dagje uit in Boston waarbij we ook hebben kunnen genieten van het staartje van de Indian Summer.

‘We zien uit naar ons eerste schoolbezoek op maandag; de Francis W. Parker Highschool in Devens’. Het wordt tijd dat we de theorie aan de praktijk gaan koppelen!

Jeannette Geldens en Richard Steinfort

Met dank voor de input van Yvonne van Lieshout, Mariëlle Delisse en Gertie Meulders (uit klas 3c).